En lisant le titre de cet article, vous vous êtes peut-être demandé : qu'est-ce qu'un préjugé ? Nous vous l'expliquons tout de suite ! C'est la tendance du cerveau à accorder plus d'importance à une certaine information et à la traiter avant une autre. Cela peut sembler difficile à comprendre, mais ce n'est pas le cas. Dans cet article, nous allons essayer de vous expliquer de manière simple et pratique quelle influence ils ont sur nos émotions.
Nous verrons donc la différence entre le biais normal et le biais négatif. Ces dernières sont celles qui nous amènent à éprouver un plus grand inconfort. Pour éviter les effets indésirables, il est donc nécessaire de savoir comment naissent nos processus cognitifs et comment ils agissent.
Qu'est-ce qu'un biais cognitif ?
Chaque jour, nous sommes confrontés à une grande quantité d'informations, provenant aussi bien de l'extérieur que de l'intérieur. Si le cerveau devait traiter toutes ces informations, il n'aurait plus de temps pour autre chose. Et, dans ce cas, il ne serait pas en mesure de remplir toutes les autres fonctions dont il est responsable.
Pour cette raison, l'esprit prend des "raccourcis" lorsqu'il doit interpréter les informations qu'il reçoit. Ce sont les biais cognitifs. Nous avons tous, en effet, une certaine tendance à prêter attention, à interpréter et à nous souvenir de certaines informations avant d'autres. Trois types de préjugés émergent de ces priorités.
Biais attentionnel
A priori, présenter des préjugés est normal, nécessaire et bénéfique, car cela nous permet d'économiser des quantités considérables de ressources mentales. Comme nous l'avons déjà dit, les préjugés font gagner du temps et de l'énergie à notre cerveau lors du traitement des informations et lui permettent de se concentrer sur les autres tâches qu'il doit accomplir.
Mais quand le parti pris devient-il négatif pour nous ? Quant au biais attentionnel, il peut être dangereux lorsqu'il se tourne vers des stimuli négatifs. C'est-à-dire lorsqu'une personne se concentre beaucoup plus sur les informations qui sont menaçantes ou nuisibles pour elle que sur celles qui sont neutres ou bénéfiques.
Par exemple, une personne peut avoir un biais attentionnel négatif si, alors qu'elle parle en public, elle remarque immédiatement la personne qui la fixe avec une expression perplexe, et non la personne qui sourit et écoute attentivement. En revanche, une autre personne ayant un biais attentionnel différent, mais non négatif, pourrait remarquer d'autres détails, par exemple que quelqu'un dans le public possède le même ordinateur qu'elle.
Dans cette situation, la personne ayant un biais attentionnel négatif quittera la conférence avec le sentiment que le public n'a pas aimé son discours, déclenchant un processus cognitif qui se traduira par des émotions négatives. D'autre part, le biais attentionnel négatif pourrait lui-même être une conséquence naturelle du biais de confirmation : un biais qui nous conduit à rechercher continuellement des informations qui confirment notre thèse initiale.
Dans ce cas, une personne peu sûre d'elle a pu activer un préjugé qui a confirmé qu'elle n'était pas apte à parler en public. Elle accordait plus d'attention aux informations qui allaient dans le sens de sa thèse et ignorait les informations contraires ou les rattachait à des raisons différentes. Elle pourrait penser, par exemple, que les personnes qui n'ont pas semblé perplexes ou qui ont applaudi ne l'ont fait que par politesse et non parce qu'elles ont vraiment apprécié son exposé. C'est précisément le biais d'interprétation dont nous allons parler.
Qu'en est-il du biais d'interprétation ?
Un mécanisme similaire à celui qui vient d'être décrit se produit dans le cas des deux autres biais énumérés. Le biais d'interprétation peut être négatif lorsqu'il nous conduit à évaluer toutes les situations comme dangereuses ou menaçantes, alors qu'elles sont en fait neutres ou ambiguës.
Un exemple peut être lié à la situation déjà présentée. Une personne ayant des préjugés normaux n'a aucune raison de penser que le public n'a pas apprécié son discours. Il peut simplement imaginer que l'expression perplexe est due à des doutes sur le sujet présenté ou que la personne s'occupe de ses propres affaires. À l'inverse, une personne ayant un biais d'interprétation négatif interprétera cette expression comme une preuve qu'il est un mauvais orateur, que le sujet est ennuyeux, que le public le trouve ridicule, etc.
Comment fonctionne le biais de mémoire ?
Enfin, le biais de mémoire peut nous nuire lorsque nous avons tendance à nous souvenir de situations négatives passées pour interpréter les situations actuelles, au lieu de retrouver d'autres souvenirs neutres ou positifs.
Revenons au même exemple : si l'on rappelle à une personne qu'elle a fait une présentation désastreuse quelques années auparavant et si elle évalue ses compétences oratoires à partir de cet épisode, elle pensera qu'il est évident que cette présentation va mal se passer.
Au contraire, une autre personne qui a fait un mauvais discours, mais qui se souvient plus facilement de ceux qui se sont bien passés, ne risque pas de se tromper à cause des émotions négatives nées du souvenir de ce discours désastreux.
De nombreuses études prouvent la présence de biais cognitifs négatifs liés à différents troubles psychologiques. Il existe également de nombreuses études qui analysent des personnes qui ne souffrent d'aucun trouble, mais pour qui ces préjugés représentent une source énorme d'émotions négatives.
Il est bon de garder à l'esprit que nous sommes tous, au cours de notre vie, tombés un jour ou l'autre dans le piège des préjugés négatifs. C'est pourquoi il est intéressant de savoir comment ils fonctionnent, afin d'essayer de les améliorer et de réduire leur pouvoir sur nous. Nous espérons que cet article vous aidera à les identifier et à prendre des mesures dès que possible, afin de ne pas laisser la négativité influencer vos pensées et vos émotions !